Книга Сновидица и тень. Хроники смотрителей - Юлия Дэйкина

А тем временем из-за дерева показались всадники. Тогда, в детстве, я не смогла их рассмотреть. Теперь же у меня появилась такая возможность. Двое взрослых и мальчишка не старше тринадцати одетые в черные доспехи с белым священным кругом. Они вовсе не были патрулем, как мне представлялось ранее. Нет! Они приехали на пустоши с одной целью — убивать!

Одного из мужчин я сразу же узнала — сэр Ульрик Рошш собственной персоной! Молодой и бравый! Мальчишка — юный Риордан. А вот третьего мужчину я не знала. У него было неприятное лицо, наполовину скрытое под длинными пышными усами, свисавшими ниже подбородка. Маленькие глазки злобно щурились из-под кустистых бровей, а на узких губах играла противная усмешка.

Всадники тут же окликнули мою мать, но та, будто чувствуя опасность, подтолкнула маленькую меня к перелеску, и сама бросилась следом.

— Беги! Беги, mie lainnie, прячься! — крикнула она и тут же упала в грязь, пронзенная двумя стрелами.

Маленькая Йена остановилась, вскрикнула и бросилась обратно. Из бирюзовых глаз катились слезы, но уже тогда, осознав, что мать не шевелится, она яростно развернулась к убийцам и уставилась на них злым немигающим взглядом, сжав кулачки. Вокруг девочки засверкали молнии.

Этого я не помнила. Неужели я действительно тогда так храбро смотрела в глаза убийцам? Маленький ребенок, только что потерявший мать… Откуда во мне было столько силы? И куда она подевалась теперь?

— Стреляй, сын! Перед тобой полукровка. Богомерзкое создание, плод похоти и извращений! — рявкнул Ульрик и юный Риордан весь сжался в седле, сжимая в дрожащих руках лук. Из больших карих глаз ручьями текли слезы.

— Стреляй, кому сказано?! Или ты трус? Испугался маленькой ведьмы?! — снова заорал рыцарь.

Риордан съежился еще больше и бросил затравленный глаз на усатого. Тот лишь мерзко ухмыльнулся, продолжая с горящими глазами смотреть на маленькую девочку.

— Стреляй или она перебьет нас всех! — не своим голосом завопил Ульрик и отвесил сыну подзатыльник.

Тот глубоко вздохнул, покрепче сжал лук, чтобы не тряслись руки и, болезненно скривившись, выстрелил.

Молнии тут же исчезли. Девочка пошатнулась, захрипела, сжала ручками торчащее из шеи окровавленное древко и рухнула в грязь рядом с матерью. В то же мгновение юный Риордан покачнулся и свалился с лошади, дрожа всем телом. Его отец соскочил на землю и подняв за волосы его голову, заставил смотреть на все еще дергающееся тельце.

— Смотри на нее, сын! Смотри и запоминай хорошенько! — шептал ему на ухо рыцарь, — Ты убил ее — маленькое невинное дитя! Теперь ты будешь видеть ее в кошмарах! Через нее ты увидишь всю греховность Гипноса!

И мальчик смотрел. Смотрел, роняя слезы, пока его не вывернуло прямо под копыта лошадям. Лишь тогда Ульрик взгромоздил все еще рыдающего подростка в седло и спешно покинул место трагедии. Вслед за ним ехал улыбающийся во все зубы усач.

Я стояла словно в трансе, позабыв, где и с кем нахожусь, а главное, зачем я собственно сюда явилась. Картинка подернулась дымкой, но очертания мертвой эльфки и едва живой девочки все еще были различимы в темной осенней грязи. С каким-то отстраненным чувством удовлетворения я наблюдала за пережитой давным-давно трагедией. Возможно потому, что теперь я знала кто повинен в случившемся, и что послужило его причиной. Долгие годы я недоумевала, зачем тихоням было убивать одинокую женщину. Изнасиловать еще куда ни шло, угнать в рабство… но убивать такую красавицу без причины никто бы не стал. Теперь же все встало на свои места, и моя душа окончательно успокоилась.

Из раздумий меня вывел сдавленный всхлип и, обернувшись, я встретилась взглядом с едва сдерживающим слезы Риорданом. Его взгляд все еще был устремлен туда, куда уехали всадники, а голос звучал надрывно:

— Я ревел еще несколько суток. — тихо проговорил он, — потом две недели отказывался от еды. Чуть не умер от истощения. Правда, отец привел меня в чувство. Он умеет это делать… А потом… — он запнулся и через минуту продолжил, — Потом она стала мне сниться. Каждую ночь, — всхлипнул он, — каждую ночь я выпускаю эту треклятую стрелу и убиваю ее и никак не могу остановиться!

Я плавно опустилась на колени рядом с дрожащим рыцарем. Слова подбирались с огромным трудом, но я все же заставила себя заговорить.

— Риордан, — мягко начала я, оторвав его руки от лица и заглянув в покрасневшие глаза, — та девочка не умерла! Ульрик хотел, чтобы ты так думал! Хотел сломать тебя, заставить видеть кошмары! Но та девочка жива! Я жива! — с этими словами я откинула косы и повернулась к рыцарю боком, демонстрируя неприглядный шрам на шее, ближе к затылку.

Я не видела его лица, но приглушенный вскрик сказал мне больше, чем любые слова. А затем он повалился передо мной прямо в траву.

— Прости! Прости! Прости меня, Йена, я не хотел! Прости! — шептал он, уткнувшись головой в траву у моих колен.

Я смущенно поежилась. Никогда не любила излишних извинений. В особенности, когда извиняться было не за что. Я пребывала в полнейшем мире с произошедшим! Казалось, это было сто лет назад. А может быть даже не со мной. И винить Риордана за грехи его отца не собиралась.

— Я не в обиде на тебя, Риордан! — как можно мягче проговорила я и заставила его подняться и сесть на камень. То, что случилось тогда, целиком и полностью на совести твоего отца. И поверь, уж теперь наказания ему не избежать! Он поплатиться за смерть моей матери, за мою немоту и за все кошмары, что ты успел посмотреть с тех пор, как был юношей! К тому же, мы с тобой уже квиты!

Рыцарь непонимающе уставился на меня, сморгнув с глаз слезы.

— Квиты?

— Да, — кивнула я, — быть может, ты не помнишь, но была одна молодая эльфка с братом, которых ты пожалел и выпустил из Орслена во время последнего погрома.

В глазах Риордана мелькнуло узнавание и на лице появилось выражение облегчения.

— Значит, вы выжили! — выдохнул он, — А я переживал… даже вызвался потом патрулировать по маршруту у рва, опасаясь найти ваши тела в воде. Как я мог не узнать тебя?!

Я улыбнулась и мотнула головой, а затем по-дружески потрепала рыцаря по плечу. Похоже, кризис миновал, и с кошмаром удалось справиться без боя. Ему всего-то нужно было прощение! А мне — понимание! Теперь мы оба получили искомое.

Облегченно вздохнув, я присела рядом на камень и уставилась в зеленую летнюю даль, успевшую сменить унылый осенний пейзаж. В кустах трещали птицы, а в небе не было ни облачка. Риордан сполз на траву и облокотился на обломок скалы, глядя куда-то в синюю высь. Я же безмятежно улыбалась, вспоминая, как мы покоряли эти просторы вместе с Огоньком.

— Так говоришь, Гипнос прекрасен? Быть может, покажешь мне хоть краешек? — задумчиво спросил рыцарь.

— Думаю, Айя справится лучше меня! — улыбнулась я и, подмигнув ему, проснулась.

* * *

Остаток ночи, весь следующий день и ночь Айя с Риорданом не выходили из моей спальни. Я же, стараясь им не мешать, бродила по замку, нацепив на глаза кружевную маску. Приятно было вот так запросто перемещается по сердцу ордена, который много лет на меня охотился. Присутствие заклятых врагов приятно щекотало нервы. Рыцари с подозрением косились на странную эльфку, но приближаться не рисковали. Похоже, получили инструкции от сенешаля.